Natur, Arbeit und Geist Zusammenhäng im Wirtschaftsleben

In den wirtschaftlichen und sozialwissenschaftlichen Vorträgen Rudolf Steiners begegnet uns immer wieder die Frage, wie der Mensch sein Verhältnis zu Natur, Arbeit und Geist gestalten kann. Diese drei Bereiche sind nicht voneinander getrennt. Sie bilden vielmehr eine innere Grundlage des menschlichen Wirtschaftslebens.

Die entscheidende Frage ist deshalb nicht nur, was produziert, verteilt und konsumiert wird, sondern vor allem, wie die verschiedenen menschlichen Kräfte miteinander in Beziehung gebracht werden.

Natur als Grundlage

Am Anfang jedes Wirtschaftens steht die Natur. Alles, was der Mensch wirtschaftlich hervorbringt, hat letztlich eine natürliche Grundlage: Nahrung, Rohstoffe, Energie, Boden, Wasser und die Bedingungen, unter denen Leben überhaupt möglich ist.

Der Mensch kann die Natur verändern und gestalten, aber er kann sie nicht aus dem Nichts hervorbringen. Wirtschaften bedeutet daher zunächst, mit etwas Vorgegebenem umzugehen. Die Natur ist kein Produkt menschlicher Arbeit, sondern die Voraussetzung dafür, dass Arbeit überhaupt stattfinden kann.

Damit entsteht eine grundlegende Aufgabe: Der Mensch muss lernen, die Natur so zu behandeln, dass sie nicht lediglich als Vorrat für wirtschaftliche Zwecke betrachtet wird. Ein gesundes Wirtschaftsleben muss vielmehr erkennen, dass es selbst Teil eines größeren natürlichen Zusammenhangs ist.

Gerade in der heutigen Zeit wird dieser Gedanke besonders deutlich. Wenn Natur nur unter dem Gesichtspunkt ihrer wirtschaftlichen Verwertbarkeit betrachtet wird, kann ein Widerspruch entstehen zwischen kurzfristigem wirtschaftlichem Nutzen und den langfristigen Lebensbedingungen des Menschen.

Arbeit als menschliche Tätigkeit

Zwischen Natur und dem fertigen wirtschaftlichen Gut steht die Arbeit des Menschen. Arbeit verwandelt, bearbeitet und organisiert das Vorgegebene. Sie bringt Natur und menschliche Fähigkeiten miteinander in Verbindung.

Für Steiner ist dabei wesentlich, dass Arbeit nicht einfach als Ware verstanden werden sollte. Der Mensch selbst ist keine Ware. Seine Fähigkeit zu arbeiten ist Ausdruck seines Lebens, seiner Fähigkeiten, seiner Persönlichkeit und seiner sozialen Beziehungen.

Damit berührt die Arbeit eine tiefere soziale Frage: Wofür arbeiten wir eigentlich?

Arbeit kann nicht nur dazu dienen, ein Einkommen zu erzielen. In ihr können sich Fähigkeiten entwickeln, Menschen können etwas für andere Menschen hervorbringen und ihren Platz in einer Gemeinschaft finden. Arbeit bekommt dadurch einen sozialen Sinn.

Das Wirtschaftsleben entsteht überhaupt erst dadurch, dass Menschen füreinander arbeiten. Der Bäcker arbeitet nicht nur für sich, der Arzt behandelt nicht nur sich selbst, der Landwirt produziert nicht nur für den eigenen Haushalt und der Handwerker stellt Dinge her, die andere Menschen benötigen.

Wirtschaft ist deshalb im Kern ein Zusammenwirken von Menschen für menschliche Bedürfnisse.

Der Geist als schöpferische Kraft

Der dritte Bereich ist der Geist. Zum Geist gehören die individuellen Fähigkeiten des Menschen: Denken, Kreativität, Initiative, Urteilskraft, Bildung, Erfindungskraft und die Fähigkeit, neue Ideen hervorzubringen.

Der Geist bringt etwas in das Wirtschaftsleben ein, das nicht einfach aus der Natur abgeleitet werden kann.

Eine neue technische Idee, eine wissenschaftliche Erkenntnis, eine künstlerische Fähigkeit, eine unternehmerische Initiative oder eine neue Form der Zusammenarbeit entstehen aus menschlicher geistiger Tätigkeit. Dadurch wird verständlich, weshalb wirtschaftliche Entwicklung nicht allein durch vorhandene Rohstoffe und Arbeitsstunden erklärt werden kann.

Der Mensch ist nicht nur Arbeitskraft. Er ist ein geistig schöpferisches Wesen.

Das Problem der einseitigen Betrachtung

Eine wesentliche Schwierigkeit des modernen Wirtschaftslebens entsteht dort, wo einer dieser Bereiche die anderen beherrscht.

Wird die Natur ausschließlich als wirtschaftlicher Rohstoff betrachtet, besteht die Gefahr ihrer Ausbeutung.

Wird die Arbeit ausschließlich als Kostenfaktor betrachtet, wird der arbeitende Mensch leicht auf seine ökonomische Funktion reduziert.

Wird der Geist ausschließlich wirtschaftlich verwertet, können Bildung, Forschung, Kultur und individuelle Fähigkeiten ihre innere Freiheit verlieren und nur noch danach beurteilt werden, welchen unmittelbaren finanziellen Nutzen sie bringen.

Ein gesundes Wirtschaftsleben müsste dagegen versuchen, diese drei Bereiche in ein ausgewogenes Verhältnis zu bringen.

Vom Gegeneinander zum Füreinander

Hier liegt ein wichtiger Gedanke Steiners: Das Wirtschaftsleben sollte nicht primär als ein Kampf aller gegen alle verstanden werden. Sein eigentlicher Sinn liegt im gegenseitigen Dienen.

Jeder Mensch bringt etwas anderes in die Gemeinschaft ein. Der eine verfügt über landwirtschaftliche Fähigkeiten, der andere über technisches Wissen, ein anderer über handwerkliches Können, medizinische Kenntnisse, organisatorische Fähigkeiten oder unternehmerische Initiative.

Niemand kann heute alles selbst herstellen, was er zum Leben braucht. Je stärker die Arbeitsteilung geworden ist, desto stärker sind wir voneinander abhängig.

Diese Abhängigkeit muss jedoch nicht als Schwäche verstanden werden. Sie kann gerade die Grundlage eines sozialen Bewusstseins sein: Ich arbeite nicht nur für mich, sondern für andere – und andere arbeiten für mich.

Das Wirtschaftsleben erhält dadurch einen sozialen Charakter.

Was bedeutet ein guter Zusammenhang im Wirtschaftsleben?

Steiners Impuls zur sozialen Dreigliederung versucht, die unterschiedlichen Lebensbereiche nicht in ein einziges System zu pressen. Dabei unterscheidet er insbesondere drei gesellschaftliche Sphären:

• das Geistesleben, in dem Freiheit und individuelle Initiative entscheidend sind,

• das Rechtsleben, in dem Gleichheit und gegenseitige Anerkennung gelten,

• das Wirtschaftsleben, in dem Brüderlichkeit beziehungsweise Solidarität und Zusammenarbeit eine zentrale Rolle spielen.

  
  

Für das Wirtschaftsleben bedeutet das: Es sollte weder allein vom Staat bestimmt noch ausschließlich vom individuellen Gewinnstreben beherrscht werden.

Stattdessen sollen die Beteiligten des Wirtschaftslebens – Produzenten, Händler, Konsumenten, Unternehmen und andere gesellschaftliche Akteure – ihre Beziehungen zunehmend assoziativ gestalten.

Eine Assoziation wäre dabei ein Zusammenschluss verschiedener Beteiligter, die gemeinsam versuchen, die tatsächlichen Bedürfnisse, Produktionsmöglichkeiten, Preise, Arbeitsbedingungen und verfügbaren Ressourcen zu verstehen.

Der entscheidende Perspektivwechsel lautet:

Nicht: „Wie kann ich für mich den größtmöglichen Vorteil erzielen?“

sondern:

„Wie können wir die wirtschaftlichen Bedingungen so gestalten, dass die Bedürfnisse der Menschen und die Fähigkeiten der Beteiligten sinnvoll zusammenfinden?“

Der Preis als Ausdruck sozialer Beziehungen

Besonders interessant ist dieser Gedanke bei Steiner im Zusammenhang mit dem Preis.

Ein Preis entsteht nicht einfach isoliert. In ihm spiegeln sich die Beziehungen zwischen Natur, Arbeit, Fähigkeiten, Kapital, Bedürfnissen und gesellschaftlicher Zusammenarbeit.

Deshalb kann ein „richtiger“ Preis nicht allein mathematisch bestimmt werden. Er ist Ausdruck eines sozialen Prozesses.

Das bedeutet nicht, dass jeder Preis beliebig oder subjektiv wäre. Vielmehr geht es darum, die Bedingungen zu schaffen, unter denen diejenigen, die am Wirtschaftsleben beteiligt sind, ihre jeweiligen Perspektiven zusammenbringen können.

Der Preis könnte dann zu einem Informations- und Vermittlungsinstrument werden: Er zeigt, wie verschiedene Bedürfnisse und Leistungen miteinander in Beziehung stehen.

Kapital und geistige Fähigkeiten

Ein weiterer wichtiger Punkt bei Steiner ist der Umgang mit Kapital.

Kapital kann dadurch entstehen, dass vergangene Arbeit, Wissen, Fähigkeiten und Organisation in wirtschaftlich wirksame Formen überführt werden. Gleichzeitig kann Kapital zukünftige Entwicklungen ermöglichen.

Entscheidend ist daher die Frage, wie Kapital eingesetzt wird.

Wenn Kapital lediglich dazu dient, aus Geld noch mehr Geld zu machen, kann sich das Wirtschaftsleben von seinen eigentlichen Aufgaben entfernen. Wenn Kapital dagegen mit Fähigkeiten, Verantwortung und Initiative verbunden wird, kann es neue wirtschaftliche Möglichkeiten schaffen.

Hier kommt erneut der Geist ins Spiel: Unternehmerische Initiative, Forschung, Erfindung und Organisation können wirtschaftliche Prozesse verändern. Die Frage ist deshalb nicht, ob Kapital grundsätzlich gut oder schlecht ist, sondern welcher soziale Zweck mit ihm verfolgt wird und wie seine Verwendung gesellschaftlich eingebettet ist.

Natur, Arbeit und Geist als zusammengehöriger Prozess

Man kann den gesamten Gedanken schließlich als einen Kreislauf betrachten:

Die Natur gibt die Grundlage.

Der Mensch arbeitet und gestaltet.

Der Geist entwickelt neue Fähigkeiten und Ideen.

Aus dem Zusammenwirken entstehen wirtschaftliche Güter und Dienstleistungen. Diese dienen wiederum den Bedürfnissen anderer Menschen.

Damit wird Wirtschaft nicht mehr nur als Produktion von Waren verstanden. Sie wird zu einem lebendigen Zusammenhang menschlicher Beziehungen.

Eine gesunde Wirtschaft müsste deshalb drei Dinge gleichzeitig berücksichtigen:

Die Erde darf nicht zerstört werden. Der Mensch darf nicht zum bloßen Produktionsfaktor werden. Die geistigen Fähigkeiten des Menschen müssen sich frei entfalten können.

Der eigentliche soziale Gedanke

Der tiefste Gedanke hinter dieser Betrachtung ist vielleicht, dass Wirtschaft ihrem Wesen nach Beziehungswirtschaft ist.

Wir leben nicht voneinander unabhängig. Jeder Mensch empfängt ständig Leistungen anderer Menschen und gibt durch seine eigene Tätigkeit etwas an die Gemeinschaft zurück.

Damit verschiebt sich auch der Begriff des wirtschaftlichen Erfolgs. Erfolg wäre nicht allein daran zu messen, wie viel ein Einzelner besitzt oder welchen Gewinn ein Unternehmen erzielt.

Die entscheidendere Frage wäre:

Trägt die wirtschaftliche Tätigkeit dazu bei, dass Menschen ihre Bedürfnisse befriedigen, ihre Fähigkeiten entwickeln und die natürlichen Grundlagen des Lebens erhalten können?

In diesem Sinne geht es bei Steiners Vorstellungen nicht darum, Natur, Arbeit und Geist voneinander zu trennen. Im Gegenteil: Es geht darum, ihren richtigen Zusammenhang wieder sichtbar zu machen.

Die Natur ist die Grundlage. Die Arbeit vermittelt zwischen Natur und menschlichen Bedürfnissen. Der Geist gibt der Arbeit Richtung, Erfindungskraft und Initiative. Und das Wirtschaftsleben soll diese Kräfte so miteinander verbinden, dass sie nicht gegeneinander, sondern füreinander wirken.

Eine solche Wirtschaft wäre nicht nur ein System zur Verteilung von Geld und Gütern. Sie wäre ein soziales Organ, in dem Menschen ihre unterschiedlichen Fähigkeiten zum gegenseitigen Nutzen miteinander verbinden.

Das Ziel wäre damit nicht die Aufhebung wirtschaftlicher Unterschiede oder individueller Initiative, sondern eine Wirtschaftsordnung, in der Freiheit im Geistesleben, Gleichheit im Rechtsleben und solidarisches Zusammenwirken im Wirtschaftsleben ihren jeweils angemessenen Platz finden.

Gerade darin liegt die Aktualität des Gedankens: Die Frage ist nicht nur, wie viel wir produzieren und konsumieren, sondern in welchem Verhältnis Mensch, Natur, Arbeit, Geist und die Bedürfnisse des anderen zueinander stehen.